はじめに

「会津」の地名は誰もが知っていると思いますが、会津とお寺という結びつきはなかなか無い組み合わせ。
会津には一般的に有名なお寺はありません。喜多方生まれの私も近くに国宝に指定されている仏像があることや、お寺が数々あることすら知りませんでした。興味がなかったのですね。
たずねて歩くと、会津もかつては仏教の影響を色濃く受けて歴史が深いことがわかりました。
きっかけになった「会津の寺（耶麻・河沼・大沼・南会津の寺々）：歴史春秋出版株式会社」によると、川沿いの大きな寺院では夜になると寺の明かりや灯籠の明かりが川面に映り、大変きれいだったとか、末寺数十をかかえる大寺院などの記述が多くありかなりの規模のお寺が数多くあったようです。

会津の方はもちろんですが、他県の方が会津の違った魅力に気付いていただけることを願います。
歴史や寺院、仏像などに関する専門知識がない素人が書いた内容ですので、参考程度にお読みください。関連リンクのページには、知識、経験豊かな情報がありますので合わせてご覧いただくことをお勧めいたします。
会津のお寺は県外まで名前が知れているお寺は多くはありません。住職がいなかったり、檀家さんが少なかったりで建物の維持もままならないお寺もあり、たぶん皆さんが期待するような規模ではないところが多いと思います。
より楽しく寺を見るために、会津の里寺「鑑賞のツボ」として、3つの心得をご提案します。

仏閣の木組みがうつくしい建物構造に注目。

様々な受難を乗り越え残った、会津の寺寺も当初の建物が残っているところはありませんが、その木造建築の木が組まれてカタチづくる建物は誰が見ても美しいと感じるものです。
中国の仏教は、建築技術をともなって入ってきました。シンプルだった構造は時代を経るにつれて、道具や技術の発達、独自思想が相まって徐々に変わっていきます。
その時代の建築の特徴を表す言葉に「様」（よう）があり、大仏様、和洋、禅宗様とそれぞれの特徴で分けられています。